私自身、英語が好きだったこともあり、１人目を出産直後から親子留学にはとても興味を持っていました。最初は、当時３歳の長男と１歳の次男を連れて２週間ニュージーランドへ。その経験が忘れられず、次はもっと長く現地の暮らしを体験したいと考えていましたが、大学病院勤務で長期の休みはなかなかとりづらい中、長女出産後の育児休暇中を最大のチャンスと考え、情報収集を始めました。

大学時代の短期留学がブリスベンだったことと、子どもたちへの負担がなるべく少ない環境を最優先にし、日本との時差が１時間で、成田からの直行便があるゴールドコーストを選びました。

０歳児を含む小さな子ども３人を受け入れてくれるホストファミリーを探すのは大変だったようですが、同じ屋根の下でありながら、私たちの暮らすスペースが離れのように独立した構造でちょうどよい距離感でホストファミリーと過ごす過程に滞在することができました。

５歳の長男は週に４回、２歳の次男は週に１～２回、様子を見ながら現地のチャイルドケアに通わせました。初日、泣きじゃくる子どもたちの姿に、正直、私自身の心が折れそうになってしまいましたが、お迎えに行くと、けらけらと楽しそうに先生やお友達と過ごしていました。慣れたころに、日本への帰国というタイミングでしたが、私の場合は、子どもたちに英語を学ばせるというよりも言語や文化、肌の色が違う人たちがこの世界にいることを知ってほしかったので、本当によい経験になりました。

※館さんは、翌年もリピート滞在。１年生になった長男が２週間、現地校に通いました。